如果壓光技術被定義為紙幅的熱能與機械能轉換，那么硬壓區(qū)和軟壓區(qū)的壓光機理沒有根本的區(qū)別。紙幅被壓在兩輥之間，輥面因壓區(qū)上的壓力被壓在紙幅上。用硬輥壓光機壓光時，在壓光機堅硬而無彈性的壓輥間，紙幅被壓成厚度一致，如圖1（略）。如果紙幅的較厚部分被壓得比較薄，部分密度大得多。這就會造成局部密度不一致，從而導致花斑紋，嚴重時還造成黑斑。
　　
　　在軟壓光機的情況下，紙幅用熱硬輥和彈性輥組成的壓區(qū)壓光。紙幅通過壓區(qū)時，全幅密度均衡增加，因為輥面有彈性。這意味著與硬輥相比，軟輥面將壓區(qū)壓力更均勻地分配給紙幅的較厚或較薄部位，所以即使是在水份很高的情況下也不會出現壓光斑點的紙病。
　　
　　所以，軟壓光紙不僅具有良好的外觀，而且顯著改進了適印性能。較厚部位沒有被過多壓光，所以纖維及其結合鍵在壓區(qū)中沒有損傷，紙頁強度得到加強。
　　
　　給定紙幅具有一定的組成和結構（物料分布、物料顆粒的空間取向及成型性能），如為涂布紙，還有涂料的影響。壓光效果一般還要受到下列參數的影響：
　　
　　·輥子溫度
　　
　　·紙幅溫度
　　
　　·壓區(qū)壓力
　　
　　·紙幅在壓區(qū)中的停留時間
　　
　　·壓區(qū)數量
　　
　　它們對壓光的影響可歸納為以下幾點：
　　
　　·由于壓區(qū)溫度、壓力、停留時間的增加以及壓區(qū)數量的增加，可得到較高的平滑度、密度及光澤度。
　　
　　·采用高溫壓光可取得均勻的粗糙度而壓區(qū)壓力可大大降低。
　　
　　·對于未涂布紙，無論采用高溫或低溫壓光，使紙幅具有一定的密度對于達到一定的粗糙度要求都是很重要的。
　　
　　·粗糙度一定時，采用高溫壓光比低溫壓光的光澤度高。
　　
　　·采用高溫壓光的紙，其印刷光澤度也比低溫的高。
　　
　　·特別是對高定量紙及涂布紙，采用高溫壓光比低溫壓光的松厚度損失要小，但紙幅的組成、涂料配方以及測量系統(tǒng)對壓光效果也起著重要作用。松厚度與光澤度及ParkerPrintsurf印刷光澤度的關系比松厚度與Bekk平滑度及Bendtsen粗糙度間關系更容易變化。
　　
　　·紙幅的水分含量高及在高溫下壓光時，纖維得到軟化，易于壓光處理。因此，噴射蒸汽對壓光過程有顯著的影響。
　　
　　不同型式的軟壓光機，壓區(qū)的數量取決于不同的用途。單壓區(qū)結構是軟壓光所具有的特點。與超壓光相比，各壓區(qū)內的線壓力分布大大改善，同時，由于軟輥的輥面轉動一周時只受一次擠壓，輥面有足夠的時間恢復原狀，因此，即使是在很高車速下，其加壓效率也很高，并且使用壽命長。單壓區(qū)軟壓光的一個主要特點是易于引紙，這對高速紙機更加重要。壓區(qū)內溫度和線壓力在很大程度上可單獨控制，所以壓光效果可變化多端，而且紙幅的兩面差被降低到zui小。
　　
　　熱輥－PERITHERM輥沿圓周方向開有一系列孔道，根據輥面溫度的不同要求可采用熱水、蒸汽或熱油加熱。熱輥一般采用冷硬鑄鐵輥或鋼輥。對平滑度和光澤度要求很高的紙種，輥面可加碳化層。對高速紙機，輥面的zui高溫度可達200℃。